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牛痘是一種因牛痘病毒(cowpox virus)而引起的皮膚疾病,會造成出血性的損害,牛痘病毒常出現於牛、貓及鼠類動物身上,透過接觸則可能傳染給人類。牛痘病毒與天花病毒極為相似,為天花病毒的近親,透過接種牛痘可預防近親病毒的感染,因此可預防天花疾病。目前牛痘與天花等疾病已經WHO確認完全消失。 華人健康網