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不管是食物裡或是人體內，膽固醇「本身」並沒有分好壞，關鍵在於人體如何利用。膽固醇在血管內由脂蛋白負責運送及回收，它可以將膽固醇分配到各個組織，也能將多餘的膽固醇回收到肝臟。 我們可以假設，膽固醇原本是一個單純善良的人，他有兩個要好的朋友：高密度脂蛋白 (HDL) 與低密度脂蛋白 (LDL) 。 我們可以將 HDL 視為膽固醇的「好朋友」，LDL 視為「壞朋友」，為什麼這樣說？

原因可分為兩大部分：遺傳因素、後天因素，排除不可控制的先天因素，以下幾種後天行為可能引發高血脂： 1. 疾病影響：糖尿病、腎臟病、甲狀腺機能低下、肝病等。 2. 服用藥物：thiazide 類利尿劑、降血壓藥、類固醇、口服荷爾蒙等。 3. 不良生活習慣：總熱量或脂肪攝取過多、飲酒過量、吸菸、肥胖、低運動量等。 尤其是飲食習慣，喜歡吃到飽、油炸、肥肉、動物內臟、奶製品、精緻甜點、有殼海鮮的人，都算是高血脂的危險族群！此外，長期生活緊張、工作壓力過大，也可能導致血脂異常。

肝臟分泌的膽汁能分解脂肪、清除膽固醇。所以當肝功能受損，膽固醇指數就會上升，而血液中的膽固醇上升，又回過頭來讓肝臟受損更嚴重，最後有可能導致脂肪肝。 ※要了解脂肪肝能引發的風險請看這篇：脂肪肝和這些行為有關！改善脂肪肝掌握這4招

雖然膽固醇「本身」並沒有好壞，不過還是應該留意食物中的其他成分，因為高膽固醇食物常含有「高飽和脂肪酸」或「高熱量」，且飽和脂肪酸會增加低密度脂蛋白膽固醇的濃度，進而提高心血管疾病的風險。 所以對高血脂患者來說，不是不能攝取高膽固醇食物，而是應該留意其他成分可能造成的負面影響。

三酸甘油酯和膽固醇一樣都是人體脂質的一種，來源也和膽固醇大致相同。它能提供細胞所需能量，也有助於能量的儲存，適量的脂肪組織能防止體溫散失，也能保護內臟器官減少衝擊與摩擦。 如果體內三酸甘油酯濃度過高，就會影響身體的正常代謝，進而引發高血壓、高血糖或高血脂，更可能提高動脈硬化的風險。另外，三酸甘油酯也容易使血液過於黏稠，若指數≧ 500 mg/dL時，就可能引發急性胰臟炎。

一般而言，膽固醇指數應維持在正常值內，如果檢驗結果處於警戒值，應調整飲食及生活型態，一年內再次追蹤。如果有其中一項達到危險值，且改變飲食及運動仍無法控制時，就必須搭配藥物控制。 高血脂的診斷並非從單一指標就能判斷，而是需要觀察各類血脂成分的比例，再由醫師做綜合評估。若是本身存在心血管疾病的危險因子，則可能增加身體的潛在風險，例如： 1. 高血壓 2. 男性大於45歲，女性大於55歲或停經者 3. 有早發性冠心病家族史（男性≦55歲，女性≦65歲） 4. 高密度脂蛋白膽固醇偏低 (HDL-C < 40 mg/dL) 5. 吸菸

血脂濃度過高，最直接的影響就是導致動脈硬化，或是引發血管阻塞。 如果阻塞發生在腦部，可能引起腦中風，造成永久性的傷害；如果發生在腎臟血管，會造成腎性高血壓、腎衰竭；若是阻塞部位在下肢周邊動脈，會導致末端肢體的血流量減少，下肢可能出現間歇性跛行（突發疼痛、麻木）或其他病變。 萬一發生在心臟附近的冠狀動脈，就可能造成心肌缺氧，出現胸悶、心絞痛的症狀，若硬化斑塊破裂完全堵住血管時，就會引發心肌梗塞。尤其是氣溫劇烈變化時，心肌梗塞往往來得突然，死亡率相當高。 所以，如果血脂濃度沒有妥善控制，對健康造成的危害可是不容小覷。