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2021年7月12日 · 美國 Novavax 公司開發的 COVID-19 疫苗,自 2020 年 5 月 25 日進入臨床 1 期階段,並於 2021 年 6 月 30 日發表臨床 3 期試驗結果,疫苗的防護力達 90.4%,對預防中、重症及變異病毒株都有效,Novavax 採蛋白質次單位技術,和台灣高端和聯亞公司使用相同研發技術 ...
2021年8月18日 · 疫情嚴峻時期,莫德納終於成功研發新冠疫苗,從一家鮮為人知的新創藥廠,一舉成名。 據《彭博社》報導,藉著今年生產的 10 億劑疫苗,莫德納獲利 190 億美元,今年來股價漲幅更高達 250%,公司市值更在今年 7 月 14 日首次達到千億美元。
- 投入 mRNA 疫苗研究,成為學術界的板凳球員
- 「誰在乎?科學是件美好的事情」
- mRNA 研究受盡眾人嘲笑,成功製造蛋白時「像是上帝」
- 動物實驗失敗,從中學習經驗
- 新冠疫苗成功問世!她開盒巧克力壓壓驚
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在匈牙利首屈一指的塞格德大學(University of Szeged)獲得博士學位以後,留在該校生物研究中心擔任博士後研究員。由於研究資金嚴重匱乏,卡里科在 1985 年與丈夫帶著 2 歲女兒移居美國,事業並沒有自此好轉,數十年來在學術界載浮載沉,堪稱是學界的「板凳球員」。 當時還施行社會主義的匈牙利,只允許他們夫妻帶著 100 美元出國,只能在女兒的泰迪熊偷偷縫了 900 英鎊,成為起家的微薄資金。 卡里科一生專攻信使核糖核酸(messenger RNA,mRNA)技術,mRNA 是由 DNA 轉錄而來,帶著遺傳訊息,為下一步轉譯成蛋白質提供需要的訊息,是冷門的研究領域。 她堅信 mRNA 能夠促使細胞製造所須的藥物,並可應用在疫苗等領域。多年來,從賓州大學的一個實驗室轉到另外一個實驗室...
卡里科似乎不在意長年來被冷眼對待,「誰在乎這些?」,「坐板凳又如何,科學是件美好的事情」。時至今日,她在學校的職稱也僅是一名「兼任副教授」(adjunct associate professor)。 美國聯邦首席傳染病專家佛奇(Anthony Fauci)在了解卡里科的工作內容後,稱她很沉醉在 mRNA 的研究之中。他認為,該技術不只可預防新冠肺炎,也可能改善愛滋病(HIV)、瘧疾、流感等其他疫苗。 報導分析,卡里科面臨的難題,對科學家而言非常熟悉。他們需要資金來支持前衛的點子,但不一定總是有機會,往往是「平凡無奇的研究得到了豐厚的回報」。 曾與卡里科合作的神經外科醫生蘭格(David Langer)坦言:「當你的想法有違常規時,很難突破現狀。」贊助者也可能考量到投資風險。
最初著手進行研究時,仍處於 mRNA 技術的早期階段,被視為是「理論派」。光是從實驗室製造 RNA、如何讓 mRNA 進入人體細胞,就是待突破的領域,遑論是發揮特定有效且安全的作用。 她先在賓州大學的心臟病學家波納森(Elliot Barnathan)找到研究助理教授的工作,該職位並非終身職,也鮮少獲得資助。 即使如此,卡里科與波納森合作,嘗試 mRNA 置入在細胞之中,誘導細胞產生新的尿激酶受體蛋白質,「當時多數人都在嘲笑我們」。 最終,兩位傑出的科學家在長廊盡頭的一間狹小房間,成功監測到細胞產生新的蛋白質,也意味著 mRNA 足以指導細胞製造任何蛋白質。
她與波納森曾打算 mRNA 技術,改善冠狀動脈旁路移植(heart bypass surgery)的血管,甚至藉此延長人體細胞的壽命。 好景不常,波納森離開了學校,到民間生技公司任職,卡里科又落回沒有實驗室與金援的窘境,若找不到人收留她,「隨時都得打包走人」。 在蘭格、懷斯曼的幫助下,卡里科待下來擴大實驗,但挑戰接踵而來。她所做研究許多以失敗告終,「中風兔子實驗失敗了」、「老鼠行為詭異,停止進食與奔跑」,進度停滯不前。 蘭格憶起曾與卡里科共事的經驗,她啟發了他對科學與實驗的看法,「必須聽自己不願意聽的事物,要勇於接受失敗並從中學習」,也是通往成功的不二法門。
不斷改良以後,懷斯曼與卡里科終於促使 mRNA 驅動每個細胞製造 10 倍蛋白質,同時不會引發免疫系統的攻擊,並在猴子身上重現了研究成果。 這一驚人發現,最初卻沒有獲得關注,業界領先的科學期刊拒絕刊登,只得到「mRNA 不是一種很好的治療方法,請勿再打擾」的回應,製藥公司與投資者也興趣缺缺。 最終,德國 BioNTech、美國藥廠莫德納(Moderna)找上門,mRNA 疫苗也就此問世。2020 年 11 月 8 日,輝瑞 BNT 發表第一個研究成果,表明 mRNA 疫苗對新病毒提供強大的防護力。 得知消息的卡里科,像是早有準備地告訴自己的丈夫「我始終它是可行的」,當天開了一整盒巧克力慰勞自己。 懷斯曼與家人到義大利餐館點了外送,小酌一番慶祝著,「我希望我們的實驗室研發出有助於人類的事物」,...
2021年6月11日 · 疫苗通過二期解盲就安全了嗎?為什麼不走三期試驗? 以目前的高端疫苗研發階段來看,位於第二期試驗解盲,主要測試疫苗的「安全性」與「免疫生成性」,因此施打後安全性絕對有一定水準。
2021年3月23日 · 【天下沒有絕對安全的疫苗】新冠病毒傳染性高,接種疫苗後,哪一個會是第一個集體免疫的國度? 疫苗出現後,已經開始準備旅遊嗎?別急,來看旅遊業者的「後疫情」玩法
2021年7月8日 · 新冠疫苗需要存放在低溫中,導致有了冷鏈配送的挑戰,而在非洲缺乏鐵路、公路與冷鏈設備,讓非洲國家面臨重大的運送考驗。 有了先前許多配送藥品的經驗,Zipline 早已將自家的無人機優化到了一定的程度,可以將疫苗送到許多偏遠地區,因此不只 ...
2022年1月7日 · 英國 12 月公佈的報告指出,雖然 Omicron 的危險性似乎比 Delta 弱三倍,但傳播力高,準備過聖誕節的歐洲各國,爲了因應第五波疫情和新變異株,只好加强防疫措施。. 瑞士當時也不例外地加強防疫措施,從 12 月 20 號開始,實施進一步「私人聚會最多人數」的 ...